आसानी से झाग नहीं देने वाला जल कठोर जल कहलाता है।

जल की कठोरता दो प्रकार की होती है।

अस्थायी कठोरता- इसमें कैल्शियम या मैग्नेशियम के बाईकार्बोनेट (HCO₃) घुले होते हैं। इस जल को उबालकर एवं चूना का जल मिलाकर जल की अस्थायी कठोरता दूर की जाती है।

स्थायी कठोरता- जल में कैल्शियम का मैग्नेशियम के क्लोराइड या सल्फेट के कारण स्थायी कठोरता होती है। यह कठोरता आसवन विधि द्वारा दूर की जाती है।

सोडियम कार्बोनेट (Na₂ CO₃) जल की अस्थायी एवं स्थायी दोनों कठोरता दूर करता है।

भारी जल (D₂O) का उपयोग परमाणु रिएक्टर में मंदक के रुप में होता है इसका अणुभार 20 होता है।