बक्सर के लड़ाई की पृष्ठभूमि नवाब मीर कासिम और ईस्ट इण्डिया कंपनी के बीच व्यापारिक चुंगी को लेकर बनी थी। मीर कासिम द्वारा नवाब बनते ही अपनी राजधानी मुर्शिदाबाद से मुंगेर हस्तांतरित करना, सेना को फ्रांसीसी तर्क पर संगठित करना, इत्यादि कारणों से अंग्रेज अप्रसन्न थे। नवाब के आदेश पर अंग्रेजी अधिकारी की हत्या कर दी गई इस घटना से नवाब और अंग्रेजों के बीच टकराव प्रारम्भ हो गया। 1763 में मीर कासिम को अंग्रेजों ने हरा दिया तो नवाब मीर कासिम अवध के नवाब शुजाउद्दौला की शरण में चला गया और दोनों ने मुगल सम्राट शाह आलम द्वितीय के साथ मिलकर 1764 ई. में बक्सर नामक स्थान पर अंग्रेजों से युद्ध किया अंग्रेजी सेना का नेतृत्व हेक्टर मुनरो कर रहा था दोनों के बीच घमासान युद्ध हुआ जिसमें मुनरों विजयी हुआ। मुगल सम्राट शाह आलम ने आत्मसमर्पण कर दिया। नवाब के सभी अधिकार अंग्रेजों के पास आ गये मीरजाफर के दूत नज्मुदौला को नवाब बना दिया गया।