इतिहासकारों का मानना है कि बिहार प्रदेश का नाम बिहार तुर्कों का ही दिया हुआ है। इस क्षेत्र में बौद्ध विहारों की संख्या काफी थी। अतः उन्होंने इसे विहारों का प्रदेश कहा। उक्त क्षेत्र तुगलक  काल में पहले बिहारशरीफ कहलाया और उसी नाम पर बाद में सम्पूर्ण क्षेत्र बिहार कहलाया। बौद्ध धर्म में बौद्ध भिक्षुओं के ठहरने के स्थान को विहार कहते हैं। विहार बाद में बिहार हो गया। तुगलक काल में बिहार दिल्ली सल्तनत का एक प्रांत था। तुगलक काल में बिहार की राजधानी बिहार शरीफ थी। इस काल में बिहार का सबसे प्रसिद्ध प्रशासक मलिक इब्राहिम था, जो समान्यतः मलिक बया कहलाता था।