डगलस मैकग्रेगर ने अपने प्रसिद्ध “थ्योरी एक्स और थ्योरी वाई” के माध्यम से मानव प्रेरणा के बारे में धारणाओं के बीच अंतर किया है।

थ्योरी एक्स ने इस दृष्टिकोण को आगे बढ़ाया कि मनुष्यों में काम के प्रति सहज नापसंदगी होती है। उन्हें केवल जबरदस्ती के तरीकों के आवेदन और निर्देश द्वारा काम पर परिणाम प्राप्त करने के लिए बनाया जा सकता है। सिद्धांत X नेतृत्व की अधिनायकवादी शैली पर जोर देता है जहां परिणाम नेतृत्व का ध्यान केंद्रित होता है और यह जन-केन्द्रित की तुलना में अधिक कार्य-केंद्रित होता है।