बिहार में आधुनिक शिक्षा को सबसे पहले कायस्थों और मुसलमानों ने अपनाया। टिकारी के महाराजा मित्रजित सिंह एवं उनकी मुस्लिम पत्नी ने आधुनिक शिक्षा की लोकप्रिय बनाने में विशेष योगदान दिया। 7 मार्च, 1835 ई. को लॉर्ड विलियम बेंटिंक की सरकार ने यह घोषणा की कि 'शिक्षा के लिए जो कुछ भी कोष मंजूर हो उसे केवल अंग्रेजी-शिक्षा के लिए ही खर्च करना सर्वोत्तम है।' इस घोषणा के बाद ही पूर्णिया में अंग्रेजी बाल शिक्षा केंद्र स्थापित हुए। इसके बाद एक बिहारशरीफ तथा दूसरा भागलपुर में भी स्थापित हुआ। उसके शीघ्र बाद ही पटना, आरा तथा छपरा में भी जिला स्कूल स्थापित हुए। पटना का यही जिला स्कूल 9 जनवरी, 1863 ई. में पटना कॉलेज के रूप में परिवर्तित कर दिया गया।