ब्रिटिश सरकार ने प्रारंभ में शिक्षा के विकास में नहीं के बराबर रुचि ली। वारेन हेस्टिंग्स ने भारतीय शिक्षा के पुनर्जीवन को प्रोत्साहित किया। 1781 में उसने कलकत्ता मदरसे की स्थापना की जिसमें फारसी और अरबी का अध्ययन किया जाता था। उसने प्राचीन विद्याओं तथा साहित्य को संरक्षण दिया। वह अरबी तथा फास्सी जानता था और बांग्ला बोल सकता था। उसने चार्ल्स विल्किंस के गीता के प्रथम अनुवाद की प्रस्तावना लिखी। 1784 में हेस्टिंग्स के सहयोगी सर विलियम जोंस ने 'एशियाटिक सोसाइटी ऑफ बंगाल' की स्थापना की ताकि एशिया के सामाजिक और प्राकृतिक इतिहास पुरातत्व संबंधी कला, विज्ञान और साहित्य का अध्ययन किया जा सके। 1791 में बनारस के ब्रिटिश रेजिडेंट जोनाथन डंकन के प्रयत्नों के फलस्वरूप बनारस में एक (प्रथम) संस्कृत कॉलेज खोला गया जिसका उद्देश्य 'हिन्दुओं के धर्म' साहित्य और कानून का अध्ययन करना था।