उद्गम स्थलों के आधार पर उत्तर प्रदेश की नदियों को तीन प्रकारों में विभाजित किया जाता है-

(1) हिमालय के विभिन्न श्रेणियों से निकलने वाली नदियाँ। इन नदियों में वर्ष भर जल बना रहता है। जैसे- गंगा, यमुना, काली, रामगंगा, घाघरा इत्यादि।

(2) उत्तर प्रदेश के मैदानी क्षेत्रों में स्थित झीलों एवं दलदलों से निकलने वाली नदियाँ। इन नदियों में ग्रीष्म ऋतु में जल काफी कम हो जाता है परन्तु सूखती नहीं हैं। जैसे- गोमती, वरुणा, सई इत्यादि।

(3) उत्तर प्रदेश के दक्षिण में स्थित पठारों तथा विन्ध्य श्रेणियों से निकलने वाली नदियों। इन नदियों में ग्रीष्म ऋतु मे जल का अभाव रहता है और प्रायः सूख भी जाती हैं। जैसे-सोन, रिहन्द, टोंस, केन, चम्बल इत्यादि।